2011年为农历辛卯年，生肖排列属兔，又称兔年。在我国深厚文化中，有不少与“兔”有关的文化。一些与兔有关的民俗颇为有趣，如一些地方有赠兔画的育儿风俗，画中有6个小孩围着一张桌子，桌上站一手持兔子吉祥图的人，祝受赠的孩子将来生活安宁，步步高升；最有趣的，为北京中秋请送兔爷的习俗。北京兔爷，民间称之为“长耳定光仙”。相传，古时北京城有一年闹瘟疫，月宫中的嫦娥看到人间烧香求医的情景，心里十分难过，就派身边的玉兔来为百姓治病消灾，玉兔下界后装扮成郎中，为治愈病人，不顾劳累，深得百姓赞许。于是，民间用泥塑造了玉兔的形象，还亲切地称之为“兔爷儿”、“兔奶奶”，以感谢月宫中的玉兔给人间带来的吉祥和幸福，正如老北京传唱已久的《中秋兔儿爷儿歌》中所唱道：“兔儿爷，采百草，做良药，去病除灾保平安”。据传早在明代，老北京人就有自家请兔爷、给亲朋好友送兔爷的习俗，请兔爷寓意请平安，送兔爷就是送福、送吉祥。
原载于《中国档案报》2011年1月31日